В возрасте 18 лет Пьер Карден (Pierre Cardin) нанял Готье к себе на работу. Молодой человек не имел никакого специального образования, он лишь сделал эскизы и прислал их по почте Кардену, которому они очень понравились. Шесть лет спустя Готье представил свою первую женскую коллекцию в Париже. В отзывах она была описана как «больше, чем французская». И действительно, она была вызывающей. Его одежда порой выглядит гротескно, но технически исполнена с большим мастерством.
Названный «капризным ребенком», Готье изначально создавал свои коллекции, основанные на истории хасидских евреев и инуитских котиков, и украшал футболки изображением Иисуса Христа. Со своими короткострижеными обесцвеченными волосами и проделками в духе поколения MTV (однажды он послал редакторам, высказавшим неодобрение, живых индеек), он сумел стать яркой публичной личностью, получив еще большую популярность благодаря участию в экстраординарном шоу под названием «Еврохлам» в 90-е годы.
Готье считают основателем тенденции, когда нижнее белье становится модно носить в качестве обычной одежды. Он также предлагает этнику и платья с изогнутым подолом. Его визитной карточкой стали трико, выполненные из эластичных тканей.
В дополнение к линии женской одежды под маркой Gaultier также выпускаются мужская одежда, аксессуары, парфюмерия, а с 1997 года он производит коллекции Haute couture, которые можно считать самым большим вкладом дизайнера в модную индустрию. Названный прессой «спасителем умирающей профессии», Готье буквально возрождает сферу техникой исполнения, мастерством и талантом, которые находят отражение в его творениях. Повторяя успех Ив Сен-Лорана (Yves Saint-Laurent), он не только принял вызов, брошенный ему покидающим свой пост кутюрье, но и заполучил его лучших клиенток, включая Катрин Денев (Catherine Deneuve). В 2000 году CDFA вручила Готье награду, подтверждающую международное признание мастера. Три года спустя он стал креативным директором модного Дома Hermes, заменив на этой должности Мартина Маржела (Martin Margiela).
