Для начала разберемся в двух довольно схожих декоративных элементах, которые часто путают друг с другом, - альпинарий и рокарий. Их отличие заключается в основном предназначение камней в общей композиции. Так при формировании альпийской горки, камни играют второстепенные роли, большее внимание уделяется растительности. Следует также отметить, что альпинарии отличаются и значительными размерами, да и высота их начинается с метра и достигает более трех метров.
В то время как в рокарии камням отводятся основные роли, именно они выступают базовыми элементами всей композиции. Обломки горных пород при формировании рокариев укладывают на незначительную по высоте насыпь, причем высота рокария обычно не превышает метра. А растения в данном случае хаотично и малочисленно разбросаны по всей территории, являясь второстепенным элементом общего композиционного решения.
Кроме того, по сложности и трудности возведения альпинарий является более трудоемким ансамблем и занимает видное место в целом ландшафтном дизайн-проекте, привнося особую оригинальность, выразительность и ощущение объемности пространства.
Одним из вариантов альпинария является каскадный ручей. Он формируется как элемент цельного ландшафтного построения, хотя может стать и самостоятельной композицией. Особенно будет интересен вид каскадного ручья на фоне грандиозной альпийской горки. При этом альпинарий должен иметь совершенно естественный вид и не быть чересчур большим. Обломки горных пород, которые будут формировать каскад и русло искусственного ручья, должны быть только естественной формы. Вдоль побережья ручья высаживаются папоротники, примулы, ирисы, баданы и бузульники. При формировании оригинального «сухого» ручья, воду в нем заменяют россыпью гравия среднего и крупного размера.
Не менее осторожно следует подойти и к выбору растительности для альпийской горки. Особенно это касается подбора хвойных растений. Ориентироваться при этом стоит на карликовые формы и медленно растущие. Следует помнить, что молодые саженцы вырастут и впоследствии все попытки как-то скорректировать их внешний вид обрезкой могут только усугубить положение, привнеся еще больший диссонанс в целостность и гармоничность композиции альпинария.
При определении в выборе растений для украшения альпийской горки, и непосредственной посадкой их в грунт, необходимо в местах просадки добавить несколько сантиметров почвенного слоя, взрыхлить грунт, и только после этого возможна высадка растений. Причем в первую очередь высаживают высокорослые растения, а за ними можно посадить уже и низкорослые. Последними в данном процессе участвуют почвопокровные растения.
