Гребенщиками, или тамариксами, называют эти своеобразные кустарники или небольшие деревья с редуцированными до чешуек мелкими листьями.
Поэтому кроны гребенщиков как бы сотканы из нежного зеленоватого тумана, который образуют тонкие разветвленные побеги. Летом, а иногда и несколько раз в течение сезона к зеленому цвету примешиваются и легкие розовые или беловатые мазки. Это цветет тамарикс. Мелкие цветки в густых соцветиях — метелках — особенно тонко подчеркивают нежную изумительную прелесть экзотического кустарника.
фото: Forest Starr & Kim Starr
В культуре распространены гребенщик ветвистый, или одесский, и четырехтычинковый. Оба вида недостаточно зимостойки, и в суровые зимы побеги могут обмерзнуть до уровня снега. Однако гребенщики быстро растут. Поэтому уже весной молодые побеги полностью заполняют часть поврежденной кроны. Они неприхотливы к условиям произрастания и одинаково хорошо растут на песках и каменистых сухих почвах, выдерживают затопление. Светолюбивы.
Размножают гребенщики черенкованием Они укореняются так же легко, как и черенки многих ив. Эти растения великолепно формируются стрижкой, что позволяет придавать бордюрам из гребенщиков замысловатые геометрические пропорции.
О рододендронах следует писать отдельно. Даже среди цветущих роз и сирени они выделяются ослепительной красотой. Собственно, в переводе с латинского рододендрон означает «розовое дерево». Среди 600 видов рододендронов есть вечнозеленые и листопадные растения. Из вечнозеленых видов выделяются рододендрон катавбинский с сиреневато-пурпурными, понтийский с пурпурно-фиолетовыми, золотистый со светло-желтыми и кавказский с беловато-кремовыми цветками. Из листопадных достаточно распространены в культуре рододендрон даурский с розовато-сиреневыми, Ледебура с розовато-фиолетовыми, японский с оранжево-красными и желтый с соответствующими по окраске цветками Конечно, это только отдельные примеры разнообразного племени рододендронов.
